Les zones de bas-fonds tropicaux constituent un milieu particulier, avec de fortes potentialités de valorisation agricole en lien avec des disponibilités en eau, de fertilité et de nombreuses fonctions écosystémiques. Outre leur potentiel agricole, les bas-fonds assurent diverses fonctions économiques, écologiques et sociales.

Riches en biodiversité, ces zones jouent un rôle important pour le pâturage en toutes saisons, la fourniture de bois et produits de cueillette et l’alimentation en eau du bétail, des usages domestiques et artisanaux. Ils contribuent fortement à la sécurité alimentaire et la stabilisation monétaire des ménages. Pourtant moins d’un tiers de ces zones stratégiques représentant environ une dizaine de millions d’hectares en Afrique est actuellement cultivée. Les bas-fonds présentent en effet des contraintes spécifiques liées à leur taille réduite, à une ressource en eau irrégulière et présentant des risques d’inondation. Ces particularités ont des implications sur les modes d’intervention du développement et les choix d’aménagement à proposer et militent pour une approche d’ingénierie renouvelée. Ces constats fondent notre choix d’avoir une action traitant des bas-fonds en Afrique de l’Ouest.