Mémoires de stages

Etude des effets de l'installation de l'irrigation par aspersion en conditions d'irrigation paysanne andine -Cangaha, Equateur

2014Tamara Communal

Dans les Andes équatoriennes l’agriculture est en majorité pratiquée par de petits producteurs paysans. Ces agriculteurs font souvent partie de populations ayant été actrices de fortes luttes pour la terre et pour l’eau depuis le XXè siècle. Dans la région de Cangahua (proche de Quito) la population vit entre 2800 et 3600 m d’altitude et bénéficie de l’eau d’irrigation depuis la fin des années 80. Pourtant la dotation en eau pour les familles est très basse. A partir des années 2000, un système d’irrigation par aspersion a été installé dans la plupart des communautés de Cangahua. La présente étude a pour objectifs d’analyser les effets de l’arrivée de l’irrigation par aspersion à l’échelle des communautés et à l’échelle des exploitations agricoles. Des enquêtes ont été menées auprès de 62 producteurs, 7 dirigeants de communautés et des ingénieurs d’une ONG locale.

Au niveau des communautés, l’effet le plus mentionné est la baisse des conflits liés à l’eau. L’arrivée de l’irrigation par aspersion a également modifié les règles d’organisation au sein des communautés, le rôle de l’aiguadier et l’organisation des mingas (travaux collectifs). Quatre types de producteurs ont été identifiés dans la zone de l’étude : les éleveurs bovins laitiers, les producteurs d’oignons, les producteurs diversifiés et enfin les producteurs pluriactifs. Les effets de l’irrigation par aspersion varient suivant ces typologies : les agriculteurs ont augmenté la superficie irriguée et l’efficience de l’irrigation dans les exploitations et ont introduit de nouvelles productions. La sécurité de l’irrigation leur a apporté une confiance dans la production agricole et ils s’impliquent davantage dans leur exploitation. A l’inverse, la baisse de la quantité de travail d’irrigation permet de gagner du temps libre, parfois utilisé par les producteurs pour avoir un emploi secondaire dans les entreprises de fleurs de la vallée ou le secteur de la construction dans les villes.

L’arrivée de l’aspersion, si elle n’a pas impulsé de nouveaux processus dans la zone de l’étude, a modifié les trajectoires suivies par les producteurs. Ces trajectoires sont diverses et antagonistes : on observe des agriculteurs qui se spécialisent tandis que d’autres diversifient leur production, certains s’impliquent d’avantage dans l’exploitation agricole alors que d’autres ont des emplois secondaires, et enfin certains investissent dans l’amélioration de leurs vaches laitières et d’autres dans des élevages de petits animaux comme les cochons d’inde ou les porcs.

L’adoption massive de l’irrigation par aspersion dans ces communautés montre que les objectifs d’augmentation de la production et des revenus des agriculteurs sont globalement atteints. Il est cependant à noter que l’organisation de la Junta de Aguas et l’accompagnement des institutions de développement dans la mise en place de l’aspersion ont largement contribué à son adoption.

Enfin, les effets dépendent aussi de facteurs explicatifs liés à la disponibilité des ressources naturelles, la capacité d’investissement, le niveau d’organisation de la communauté, sa situation géographique et son histoire. La présence de ces facteurs influence l’adoption de l’aspersion et le déroulement des processus en cours dans les communautés. Pour finir, la mise en place d’un nouveau système d’irrigation doit prendre en compte les dimensions de production et de commercialisation pour que le développement des communautés soit complet.